Juncia, juncia olorosa o juncia americana - Cyperus eragrostis

 

   El género Cyperus se reparte a través de todos los continentes, tanto en regiones tropicales como templadas, con cerca de 700 especies. Entre las más distinguidas se encuentran el papiro – C.papyrus y la chufa – C. esculentus. 

   En Asturias la más abundante es el C. eragrostis. Es una planta de origen americano aunque no están claras las circunstancias de su aparición, si fue como especie ornamental o accidentalmente mezclada entre mercancías transportadas. Las primeras anotaciones como planta naturalizada son de finales del siglo XIX.

   Está considerada como una especie alóctona invasora por su capacidad de colonizar humedales y desplazar a la vegetación autóctona. Incluida en los catálogos de especies invasoras en las Comunidades de Galicia, Asturias, Cantabria y el País Vasco. Aunque no es una especie muy agresiva, su comportamiento invasivo es motivo de preocupación.

   Crece y se expande de forma rápida en hábitats naturales, especialmente en riberas fluviales, donde resulta peligrosa al competir con las plantas nativas propias de esos ambientes, y puede llegar a ser muy dañina en prados y campos de cultivo si no se ataja a tiempo. Se recomienda la eliminación antes de que las semillas maduren para evitar su dispersión por el agua o el viento.

   También la podemos encontrar en bordes de caminos, cunetas, terrenos removidos, herbazales que se inundan, ….. por lo general en zonas con mucha humedad preferentemente soleados. En Asturias aparece dispersa en áreas costeras y de baja altitud.

   Posee rizomas o tallos subterráneos cortos y reptantes, por lo que resulta difícil el control manual de las plantas. Los tallos son habitualmente solitarios y derechos, con sección triangular. Sus hojas son planas de color verde intenso, basales y alargadas.

   Las flores se agrupan en inflorescencias o umbelas compuestas con radios desiguales, compuestos por espiguillas densas y de tonalidad verde-amarillenta, en la parte superior de los tallos. El fruto es un diminuto aquenio grisáceo o negruzco. Se propaga por semillas y de forma vegetativa a partir de los cortos rizomas que desarrolla. 

   En la región asturiana suele florecer principalmente durante el verano y principios de otoño, entre los meses de abril-mayo y septiembre-octubre, alcanzando su madurez entre julio y septiembre.

Consuelda menor, hierba de las heridas, érico - Prunella vulgaris

 

   Es cierto, en la región asturiana existe un amplio número de plantas que tradicionalmente eran utilizadas para tratar, aminorar e incluso curar males que la medicina convencional o científica no conseguía resolver. Siempre se tuvo en cuenta el valor de la sabiduría popular y el uso de las plantas consideradas como medicinales. 

   Una de ellas es la ´prunella vulgaris`, apreciada históricamente por sus propiedades cicatrizantes, antiinflamatorias, diarreas, …. una planta ´curalotodo`. Todavía se recuerda el refrán: ´Lo que no cura el médico, lo cura el érico`. En cualquier caso, los grandes avances en el campo de la medicina nos hacen recomendar siempre la consulta médica.

   Muy abundante en prados de siega húmedos, claros y bordes de bosques, cunetas, caminos, riberas, escombreras, …… desde cerca de la costa hasta zonas de montaña de 1500-1800 m. de altitud. Es una especie que está bien adaptada al clima atlántico.

   Poseen un rizoma ramificado del que van surgiendo rosetas de hojas basales. Sus tallos tienen sección cuadrangular y están cubiertos de pelillos. Pueden alcanzar, como máximo, los 40-50 cm de altura. Las hojas tienen largos peciolos, son opuestas, entre ovadas y lanceoladas, de color verde oscuro en el haz y más claro en el envés.

   Las flores se agrupan en falsas inflorescencias formando gruesas y compactas espigas terminales, normalmente de 6 flores, denominadas verticilastros. La corola es de color azulado a violeta oscuro y tiene un cáliz tubular, persistente al secarse tras la caída de la flor. Florece desde mayo-junio hasta septiembre.

   La consuelda menor se encuentra distribuida por la mayor parte de Europa y norte de África, por este motivo posee gran cantidad de nombres vulgares a lo largo de la península ibérica, además de los ya citados también se usan: prunela, brunella, hierba del carpintero o del podador, uña de caballo, curalotodo, ……..

   Es muy parecida a la ´prunella grandiflora`, pero ésta presenta corolas significativamente más grandes, y no posee hojas y brácteas justo debajo de las flores como la P.vulgaris. Ambas son plantas perennes de la familia Lamiaceae, la P. grandiflora es más común en jardinería por su tamaño y la P. vulgaris apreciada por sus propiedades medicinales.