Podríamos decir, a efectos de identificación, que es la hermana menor de la ´salicaria` o frailecillo, lythrum salicaria, con tallos que pueden llegar hasta los 2 metros de altura. Sus flores son muy parecidas.
En este caso, la ´salicaria menor` posee unos tallos más simples y suelen alcanzar los 50-75 cm como máximo. La podemos encontrar en herbazales, prados húmedos, márgenes de arroyos o riachuelos, en general sobre suelos húmedos o encharcados.
Es una planta de origen mediterráneo que se ha extendido por toda la Península Ibérica. Bastante común en la región asturiana, donde la podemos localizar desde lugares de costa hasta zonas de alta montaña.
Posee tallos erectos o ascendentes, a veces tendidos, normalmente ramificados desde la base, con sección cuadrangular, en ocasiones con la base rojiza. Hojas alternas, con un solo nervio, las inferiores elípticas y las superiores más estrechas o lineares.
Sus vistosas flores de color violeta pálido a púrpura son bastante grandes, brotan solitarias en las axilas de las hojas superiores y suelen formar inflorescencias con forma de espiga.
La corola posee 6 pétalos y el cáliz está formado por 6 sépalos y suele estar manchado de violeta cerca de la base. El androceo consta de 12 estambres. Florece desde abril-mayo hasta agosto-septiembre.
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